– Noen ganger må vi bygge monumentalt!

– Dette er et monumentalt bygg! Men noen ganger må vi bygge monumentalt. Det sa Hallgeir Naimak (H)  i begynnelsen av debatten, og viste til Hermod Skånlands utsagn i forbindelse med store overskridelser da Norges banks nybygg stod ferdig.

– Og det er likegyldig for meg hvor det plasseres, forsikra han, og pekte på hvor viktig det er å bygge nytt istedenfor å reparere på noe gammelt.

Også ordfører Sigmund Steinnes gjorde det klart at saka om nytt sykehjem i Skibotn ikke handla om geografi: – Det vi  skal ta stilling til, er ei skisse, og jeg vil ikke tillate debatt om noe anna, sa han, men klarte heller ikke sjøl å unngå å snakke om sykehjem i Skibotn. For det er tross alt det saka heter på sakslista: Skisseprosjekt - nytt sykehjem i Skibotn. Og tomta er utpekt.

Det ble etter hvert en heftig debatt, hvor særlig behovet stod sentralt.
Og fronten går nå som tidligere mellom to blokker, med AP, H og Fjordfolket med tilsammen 11 representanter på den ene sida, og SP, FrP og den uavhengige representanten Solveig Sommerseth med seks representanter på den andre.

Solveig Sommerseth brøt med Storfjord AP i fjor etter at hun og flere andre Ap-medlemmer følte at de var ført bak lyset i sykehjemssaka av ordføreren. Resultatet ble at utbryterne til årets valg stiller egen liste, Tverrpolitisk liste.

Solveig Sommerset mente at saka om sykehjemmet ikke har gått helt etter boka, og viste til at den kom opp på nytt etter brannen på Valmuen i fjor høst, og framholdt at det bare tok tre uker fra brannen til det lå en ny idéskisse for sykehjemmet på bordet. I skissen lå også at Åsen skulle bli det nye Valmuen, noe forsikringsselskapet imidlertid ikke godkjente.
– Forutsetninga for idéskissa falt dermed bort, mente hun.
Hun minnet om k-styre-møtet i juni i fjor, der det ble vedtatt å drifte to sykehjem inntil videre, slik at et nytt k-styre kunne ta stilling i saka.
– Av hensyn til lokaldemokratiet forslår jeg at saka utsettes, sa hun. Forslaget fikk sju stemmer og falt.

– Drøye påstander, var ordførerens karakteristikk av Solveig Sommerseths anførsler. Han minnet om at mindretallets klage til fylkesmannen ikke førte fram, og framholdt at administrasjonen har  gjort en skikkelig jobb i denne saka.

I utvalgsrapporten som Nilsen-utvalget la fram i 2013 legger man til grunn at 55,6 av personer over 80 år har behov for sykehjemsplass.
Opposisjonen i kommunestyret viser til at nasjonal standard opererer med 25 prosent, og finner belegg for det i Stortingsmelding nummer 50.

– Men den er fra 1995-96, og er absolutt utdatert, mente Øistein Nilsen (A). Han framholdt videre at rehabilitering vil koste om lag 80 prosent av nybygg, og at ved en rehabilitering av Åsen vil seks-sju rom forsvinne som en følge av nye krav til romstørrelse. Han minnet også om eldrebølgen: – Den vil ikke seile ut fjorden, sa han,
og krevde respekt for vedtak som er gjort.
– Men det sitter folk i denne salen som ikke har respekt for demokratiet, konsterte han.

Hanne Braathen (SP) mente at det nettopp er respekt for demkratiet som tilsier at saka om sykehjemmet bør utsettes til etter valget.

– Dette er et sykehjem fra øverste hylle, og jeg er litt trist for at jeg ikke kan gå inn for det. For vi må ha penger til de andre oppgavene  i kommunen også. Og det er flere bølger enn eldrebølgen vi må ha i tankene. Å snakke om oppskyllingshøyder er ikke å kverulere, sa Håvard Gjerseth (SP).

Den siste delen av debatten kom til å dreie seg om framdriftsplanen etter at prosjektskissa var vedtatt. Solveig Sommerseth villa ha klare forsikringer om at ingen anbudsrunde ble iverksatt før ny kommunestyrebehandling, og framla et forslag om at det i så fall måtte tas forbehold om at et nytt kommunestyre kunne endre på planene for å unngå erstatningssøksmål. Forslaget ble forkasta, og skissa for nytt sykehjem i Skibotn ble vedtatt med 11 mot seks stemmer.